Ci sono squali a Sharm El Sheikh?

Gli squali pinna bianca del reef pattugliano i giardini di corallo poco profondi di Ras Mohamed tutto l'anno, riposando spesso in grotte e sotto sporgenze durante il caldo di mezzogiorno. Chi fa snorkeling sopra l'altopiano della barriera corallina li vede raramente in mare aperto, ma chi esplora i margini dei canali a Shark Reef e Yolanda Reef incontra esemplari che nuotano alla base della parete tra gli 8 e i 15 metri di profondità. Gli squali pinna nera del reef preferiscono le lagune dal fondale sabbioso e i canali di mangrovie lungo la costa a nord della penisola principale. Gli esemplari giovani si aggregano in acque profonde meno di tre metri, dove cacciano piccoli pesci vicino alla superficie. Gli adulti raggiungono 1,6 metri e presentano le caratteristiche pinne dorsali e pettorali con le punte nere. Entrambe le specie si nutrono principalmente all'alba e al tramonto, puntando a pesci di barriera e cefalopodi piuttosto che a prede più grandi. Gli squali grigi del reef rappresentano la specie residente più grande del parco, raggiungendo i 2,5 metri negli adulti maturi. Abitano i pendii esterni della barriera corallina e le acque aperte oltre la curva dei 20 metri, dove forti correnti trasportano acqua ricca di nutrienti dal Golfo di Aqaba. I subacquei riportano avvistamenti più frequentemente rispetto a chi fa snorkeling, sebbene gli squali grigi pattuglino occasionalmente la superficie vicino alla punta meridionale di Shark Reef durante le prime ore del mattino. La specie mostra un comportamento di minaccia – schiena arcuata, pinne pettorali abbassate – quando ci si avvicina troppo, un chiaro segnale di mantenere la distanza. Le popolazioni di squali di Ras Mohamed beneficiano di tre decenni di protezione legale all'interno dei confini del parco nazionale. I divieti di pesca emanati nel 1983 hanno permesso al numero di squali di barriera di stabilizzarsi dopo decenni di sovrasfruttamento commerciale in tutto il Mar Rosso settentrionale. La tassa di conservazione di 200 EGP finanzia il monitoraggio marino continuo e le pattuglie di sorveglianza che impediscono la pesca illegale all'interno delle acque del parco. Gli amanti dello snorkeling contribuiscono direttamente alla conservazione dell'habitat ogni volta che entrano nella riserva, sostenendo l'ecosistema che sostiene questi predatori alfa insieme a 220 specie di coralli e più di 1.000 specie di pesci documentate all'interno dei 480 chilometri quadrati del parco.