Snorkeling a Sharm El Sheikh o Hurghada

Ras Mohamed è diventata la prima area marina protetta dell'Egitto nel 1983 e le sue pareti verticali riparano ancora banchi di pesci pappagallo e tartarughe embricate che erano scomparsi da siti molto trafficati decenni fa. La posizione del parco, dove il Golfo di Suez incontra il Golfo di Aqaba, crea risalite di nutrienti che alimentano fioriture di plancton, sostenendo una densità di coralli rara altrove nel nord del Mar Rosso. Sharm El Sheikh funge da principale punto di partenza per lo snorkeling a Ras Mohamed grazie alla vicinanza. Le barche giornaliere partono dai moli della marina alle sette del mattino e raggiungono Shark Reef o Yolanda Reef in quaranta minuti. La posizione sottovento della costa del Sinai rispetto ai venti dominanti da nord-ovest significa condizioni di superficie più calme da maggio a ottobre, quando la costa esposta di Hurghada può vedere onde di due metri che causano la cancellazione delle partenze. Gli operatori di Sharm gestiscono itinerari divisi (Ras Mohamed al mattino, barriere coralline dell'Isola di Tiran nel pomeriggio), massimizzando il tempo sott'acqua. I viaggi da Hurghada a Ras Mohamed esistono ma servono un pubblico di nicchia. Le rotte via terra attraversano il Canale di Suez tramite il Tunnel Ahmed Hamdi e poi proseguono verso nord attraverso il deserto costiero arido, una maratona logistica che consuma sei ore di un tour di dodici. Gli itinerari di crociera (liveaboard) in partenza da Hurghada includono spesso Ras Mohamed come tappa finale prima di tornare al porto, abbinandolo alle Brothers Islands o a Daedalus Reef durante viaggi di più giorni. Per i viaggiatori già basati a Hurghada, le barriere coralline locali come Giftun Island o Abu Ramada offrono una copertura corallina paragonabile senza lo stress del transito. Lo snorkeling a Ras Mohamed rispetto alle alternative di Hurghada dipende dalle specie target e dalla tolleranza per la logistica. La tassa di conservazione del parco e le zone di ancoraggio limitate significano una minore densità di subacquei per metro quadrato di barriera corallina. Le correnti a Shark Reef e Ras Za'atar possono superare i due nodi durante i cambi di marea, richiedendo una sicura capacità di nuoto in superficie che le barriere coralline vicino a Hurghada non richiedono. La temperatura dell'acqua rimane più stabile al largo di Sharm (ventiquattro gradi Celsius anche a febbraio) rispetto ai cali invernali di Hurghada a ventuno gradi, che richiedono mute più spesse. La maggior parte dei visitatori che valuta lo snorkeling a Sharm El Sheikh o Hurghada dà la priorità a Sharm quando Ras Mohamed è l'obiettivo principale. Hurghada diventa il fulcro migliore quando gli itinerari del nord del Mar Rosso includono gite di un giorno a Luxor o le lagune meno profonde e adatte alle famiglie dell'Isola di Giftun. In ogni caso, l'apertura del parco marino alle 08:00 e le boe di ormeggio limitate significano che le partenze anticipate determinano l'accesso alla barriera corallina prima che i gruppi turistici di mezzogiorno saturino i siti popolari.