Snorkeling à Charm el-Cheikh ou Hurghada

Ras Mohamed est devenue la première zone marine protégée d'Égypte en 1983, et ses tombants verticaux abritent encore des bancs de poissons-perroquets et des tortues imbriquées qui ont disparu des sites très fréquentés il y a des décennies. La position du parc, là où le golfe de Suez rencontre le golfe d'Aqaba, crée des remontées d'eau qui favorisent la prolifération du plancton, maintenant une densité corallienne rare ailleurs dans le nord de la mer Rouge. Charm el-Cheikh sert de point de départ principal pour le snorkeling à Ras Mohamed en raison de sa proximité. Les bateaux d'excursion quittent les marinas à sept heures du matin et atteignent Shark Reef ou Yolanda Reef en moins de quarante minutes. La position sous le vent de la côte du Sinaï par rapport aux vents dominants du nord-ouest garantit des conditions de surface plus calmes de mai à octobre, alors que le littoral exposé d'Hurghada peut connaître des houles de deux mètres entraînant l'annulation des départs. Les opérateurs de Charm proposent des itinéraires combinés — Ras Mohamed le matin, récifs de l'île de Tiran l'après-midi — pour maximiser le temps sous l'eau. Les excursions d'Hurghada vers Ras Mohamed existent mais s'adressent à un public de niche. Les itinéraires terrestres traversent le canal de Suez via le tunnel Ahmed Hamdi puis remontent vers le nord à travers un désert côtier aride, un périple logistique qui prend six heures sur une excursion de douze heures. Les croisières au départ d'Hurghada incluent souvent Ras Mohamed comme dernière étape avant le retour au port, en le combinant avec les îles Brothers ou le récif de Daedalus sur plusieurs jours. Pour les voyageurs déjà basés à Hurghada, les récifs locaux comme ceux de l'île de Giftun ou Abu Ramada offrent une couverture corallienne comparable sans la contrainte du trajet. Le choix entre le snorkeling à Ras Mohamed et les alternatives d'Hurghada se résume aux espèces cibles et à la tolérance logistique. La taxe de conservation du parc et les zones de mouillage restreintes signifient une densité de plongeurs plus faible par mètre carré de récif. Les courants à Shark Reef et Ras Za'atar peuvent dépasser deux nœuds lors des changements de marée, exigeant une nage en surface confiante que les récifs proches d'Hurghada ne requièrent pas. La température de l'eau est plus stable au large de Charm — vingt-quatre degrés Celsius même en février — contrairement aux baisses hivernales d'Hurghada à vingt-et-un degrés qui nécessitent des combinaisons plus épaisses. La plupart des visiteurs comparant le snorkeling à Charm el-Cheikh ou Hurghada privilégient Charm lorsque Ras Mohamed est l'objectif principal. Hurghada devient le meilleur centre lorsque les itinéraires du nord de la mer Rouge incluent des excursions à Louxor ou les lagons peu profonds et familiaux de l'île de Giftun. Quoi qu'il en soit, l'ouverture du parc marin à 08h00 et le nombre limité de bouées d'amarrage signifient que les départs matinaux déterminent l'accès aux récifs avant que les groupes touristiques de la mi-journée ne saturent les sites populaires.